GALAXIA “CANÍBAL” DEL REMOLINO M 51
M 51 es la galaxia nº 51 del catálogo de Messier. Es una de las galaxias espirales más conocidas del firmamento. Esta galaxia de deslumbrante belleza, fue la primera galaxia en la que se descubrió una estructura en espiral. M 51 muestra las clásicas características de una galaxia espiral, desde sus brazos curvos, donde residen las estrellas recién nacidas- más azuladas-, hasta su núcleo central amarillento, que sirve de hogar a las estrellas más viejas y rojizas. Los elegantes y sinuosos brazos de esta galaxia majestuosa, parecen una gran escalera de caracol que atraviesa el espacio-tiempo.
Localización y visibilidad. Se encuentra entre 25 y 30 millones de años luz en la constelación Canes Venatici (los perros de caza), cerca y debajo (en otoño) de Alkaid la estrella del extremo del asa (o de la “cola”, según como se mire) de la Osa Mayor. Es una galaxia muy grande y luminosa (se encuentra muy lejos y a pesar de eso es muy brillante) y es el miembro dominante de un pequeño grupo de galaxias más débiles. A pesar de su distancia, y por ser tan brillante, es fácilmente visible con telescopios de aficionados, e incluso con prismáticos en un cielo oscuro.
M 51-B. En la imagen puede verse también la galaxia compañera de M51, denominada M 51-B, de color amarillento, que experimentó un encuentro cercano con M 51 hace varios millones de años y, durante ese encuentro se ha distorsionado significativamente debido a las enormes fuerzas de marea ejercidas por la gran masa de M 51. Aparenta estar siendo succionada por la galaxia principal M 51, de ahí el apodo de “galaxia caníbal”, aunque para algunos, a la inversa, es ella la que parece estar tirando del brazo espiral de M 51.
Otras galaxias en la imagen. En la foto se aprecian también otras 5 galaxias más pequeñitas a la derecha de M 51. Dos de ellas de perfil y otra, la más brillante, más amarillenta, abajo a la derecha (NGC 5198). Cerca del borde izquierdo de la foto se puede observar igualmente otra galaxia pequeñita azulada de perfil (NGC 5229) y también a la izquierda, pero muy cerquita de M 51B, una galaxia muy pequeñita (IC 4277).
Catálogos de objetos astronómicos. Existen varios catálogos para nombrar a todas las estrellas, galaxias y objetos celestes. Uno de los más famosos y conocidos es el catálogo Messier. Se trata de una lista de 110 objetos astronómicos confeccionado por el astrónomo francés Charles Messier entre 1774 y 1781. De este catálogo se suelen tomar las iniciales: M 51, M 31, etc. Existen otros catálogos: NGC, SAO, IC, Caldwell, etc, que incluyen cientos de miles de objetos celestes.
Datos de la foto:
Tomas Light: Suma y apilado de 26 fotos de 300 segundos de exposición a Iso 1600
Tomas de Calibración para corregir viñeteo, manchas y ruido: 40 Darks, 100 Bias y 30 Flats
Cámara Canon 450d astromodificada y refrigerada
Telescopio Skywatcher Ed 80, montura Celestron Cg5
Software: Eos Utility, PHDGuiding, PixInsight
Localización: Las Inviernas, 01-05-2016
Autores: Julián García y Alfonso Espinosa
